Christopher Bauder: Lichtkunst und Marketing

In einer von visuellen und akustischen Reizen überfluteten Welt erscheint es zunehmend anspruchsvoller, sich und seinem Produkt die gewünschte Aufmerksamkeit zu sichern. Wie präsentiert man Produkte, Ideen oder Dienstleistungen gleichermaßen erfassbar und unterhaltsam? Wie schafft man ein Erlebnis, welches den Betrachter oder potenziellen Kunden nachhaltig beeinflusst?

Licht und Kinetik für komplexe Lichtskulpturen

Der Berliner Lichtkünstler Christopher Bauder transferiert Konzepte und Technik seiner Werke in die Event- und Werbewelt. Seit 2004 entwickelt er mit seinem Kunstatelier Whitevoid räumliche Lichtinstallationen, Inszenierungen und Produkte für unterschiedlichste Event-Formate. Bauders Werke finden sich in Museen, Ausstellungen, auf Messen und Festivals sowie bei Konzert-Events. Sein mit zahlreichen Preisen ausgezeichnetes Werk umfasst neben Kunstinstallationen und Performances auch groß angelegte Konzepte, darunter die äußerst erfolgreiche Londoner ABBA Voyage Show. Whitevoid liefert aber auch Business-Events und Messestände (u. a. für Mercedes-Benz und Vodafone) sowie ortsfeste Objekte und Installationen, wie etwa die „Orbital“-Skulptur in der Wolfsburger Volkswagen-Zentrale.

All diese sehr unterschiedlich ausgerichteten Projekte vereinen Bauders Fokus, Ideen und Vorgänge aus der virtuellen Welt in das Reale zu transferieren. Dazu nutzt er auf einzigartige Weise eine Choreografie aus bewegten Lichtquellen. Die notwendige Technologie wird im eigenen Hause entwickelt und in Berlin selbst produziert.

Bauders Kundenkreis ist weit gesteckt: Seine Auftraggeber finden sich ebenso in der Industrie wie auch im (staatlichen) Kulturbetrieb. Auf die Frage, wie man als Künstler und Dienstleister die Aufmerksamkeit solch unterschiedlicher Partner auf sich zieht, erinnert sich Bauder an seine Studienzeit und zitiert einen damaligen UdK-Professor: „Was nicht dokumentiert ist, existiert nicht“. Bauder hat sich dieses Statement zu eigen gemacht und dokumentiert seine Arbeiten unter anderem mithilfe mehrerer, sehr ansprechend und aussagekräftig gestalteten Webseiten. Die so geschaffene Medienpräsenz hat sich mit der Zeit verselbstständigt und derart vergrößert, dass eine aktive Bewerbung seiner Tätigkeiten und Dienstleistungen kaum mehr notwendig ist – die zahlreichen Visuals, Kunstwerke und Produkte sprechen für sich und werden weltweit wahrgenommen. Man kommt mittlerweile zu Bauder und informiert sich aus erster Hand über sein Angebot. Darüber hinaus bedient sich Bauder gerne seiner persönlichen Kontakte – nicht selten über Messebesuche zustande gekommen und gepflegt. An Ausschreibungen und Pitches beteiligt sich Bauder nicht – das dahinterstehende Konzept entspreche nicht seinen Vorstellungen. Gleichwohl existieren bisweilen Kooperationen wie etwa mit dem Fraunhofer-Netzwerk „Wissenschaft, Kunst und Design“, welches das aktuelle Projekt „Vektor“ fördert.

Im Gespräch bemerkt Bauder, dass sich die technischen Elemente im Event- und Show-Sektor in den vergangenen Jahren nur unwesentlich verändert hätten. So stünden noch immer Moving Lights und Laser uneingeschränkt hoch im Kurs. Hinzugekommen seien Hologram-Elemente und natürlich LED-Screens in immer größeren Formaten. Verändert habe sich in erster Linie die Art der Verwendung und insbesondere die Anzahl der einzelnen Elemente: Während früher wenige Bausteine genügen mussten, denke man heute immer in ganzen Arrays. Man verwende Dutzende oder gar Hunderte von Lasern und Moving Lights, um komplexe Lichtskulpturen zu erzeugen. Zudem bewegten sich nicht mehr nur einzelne Lichtquellen, sondern ganze Traversen.

Möglicherweise interessantester Aspekt sei jedoch die zunehmende Nutzung des Luftraumes der Venues: Während Shows früher mehr oder weniger großflächig auf den Bühnenraum beschränkt blieben und zudem meist nur in Richtung des Publikums gewirkt haben, hätte man nun auch den Luftraum über den Zuschauern als Spielfläche für dreidimensionale Skulpturen entdeckt. In dieser Richtung sieht Bauder für die Zukunft reichlich weiteres Potential.

Die große Anzahl und die komplexe Bewegung der einzelnen Elemente stelle nun wachsende Anforderungen an deren Synchronisierung im Raum. Hier sei Control-Software gefragt, die dreidimensional „denke“. Die Software solle den Nutzer in die Lage versetzen, beliebige Produkte – Moving-Lights, Laser oder Kinetik – anzuordnen und vorab im 3D-Raum virtuell zu animieren. Bei der Integration und zentralen Steuerung sämtlicher Show-Elemente sieht Bauder noch viel Potential. Die Zeiten von getrennt arbeitenden Licht-, Laser- und Video-Controllern sowie anderen, untergeordneten Gewerken seinen endgültig vorbei. Die Shows seien mittlerweile viel zu komplex, um auf diese Weise gedacht werden zu können, so Bauder.

Wow-Faktor und langfristiger Mehrwert

Die eingangs gestellte Frage nach der optimalen Product Experience wandert in den Mittelpunkt des Gesprächs: Wie holt man Leute ab? Wie inszeniert man (s)ein Produkt optimal? Der Begriff „Eventisierung“ fällt: Oberstes Ziel sei es, den Besucher zu fesseln. Es ginge heute weniger darum, konkrete Dinge zu besitzen, als vielmehr Dinge zu erleben und diese Erfahrungen zu sammeln. Um als Erinnerungswert wahrgenommen zu werden, benötige ein Event einen deutlichen „Wow-Faktor“, d. h. es müsse eine neue Art von Erlebnis bieten können. Dabei sei es heute zu wenig, nur das Produkt in Szene zu setzen oder eine Live-Show mit „schönen bunten Patterns“ zu zeigen. Vielmehr müsse die Inszenierung einen Mehrwert enthalten, der beim Besucher Assoziationen und damit Emotionen erzeuge. Erst dann bleibe das Erlebte langfristig haften.

Die dazu eingesetzten Mittel, so Bauder, seien für ein „reines“ Kunstwerk grundsätzlich ähnlich beschaffen, wie bei einem kommerziell ausgerichteten Event, etwa einem Messestand: Ein „Leuchtturm-Effekt“ schaffe zunächst Aufmerksamkeit aus großer Distanz und leite die Besucher an den Ort des Geschehens. Dort inszeniert man mittels Licht und Bewegung ein passendes Ambiente, welches schließlich auf das zu bewerbende Produkt fokussiert. Als Beispiel nennt Bauder seine Präsentation einer Mercedes-Benz-Neuheit: Eine Inszenierung aus Licht und Kinetik setzte das beworbene Fahrzeug schrittweise in den Fokus des Besuchers. Dabei sei eine gewisse Dramaturgie wichtig gewesen. Für den Messestand des Badmöbel-Herstellers Roca wurde via Licht und Kinetik eine angenehme „Wasser-Athmo“ geschaffen, die das Ambiente des Standes wesentlich prägte.

Biete das Projekt die notwenigen Voraussetzungen, ließe sich sogar eine „Story“ mit Wendungen und Höhepunkten inszenieren. Abhängig von der Art des Events sei auch die Frage, ob die Dramaturgie Anfang und Ende besitzen solle, oder als „Loop“ angelegt sein müsse. Grundsätzlich seinen Licht und Kinetik zunächst nur Darstellungsmedien, welche mit unterschiedlichstem Content erfüllt werden könnten. Dieser sei dabei immer auf die geforderte Anwendung zugeschnitten – als Kunstwerk müsse er für sich allein funktionieren, als Werbung das Produkt tragen. Dabei bediene man sich der Farb- und Formsprache des beworbenen Produkts. Weiterführende Inhalte ließen sich etwa durch LED-Panels vermitteln. Die CI wird somit von Bauder aufgegriffen und in eine kinetische Skulptur übersetzt.

Instagramability

Das bisher Gesagte gilt im Wesentlichen für real erlebbare Events – sei es eine Live-Show oder eben der Besuch eines Messestandes. Bekanntermaßen wichtigster (und bei weitem kostengünstigster) Werbeträger ist die Content-Verbreitung über das Internet. Somit stellt sich die Frage, ob und auf welche Weise großformatig präsentierter Content, wie ihn Bauder liefert, auf Instagram, Tiktok und Youtube funktioniert? Hier unterscheidet Bauder erneut zwischen seinen persönlichen Kunstwerken und Auftragsarbeiten. Im Gegensatz zu vielen anderen Lichtkünstlern lege er bei Ersteren keinen Wert auf „Instagamability“. Seine Arbeiten seien bewusst als „großes Kino“ konzipiert, und sollen außerhalb von Handy- oder Rechner-Displays wirken. Die Reduktion auf ein solches Format verbiete sich somit fast von selbst. Zudem erhofft sich der Künstler ein Zurück zu längeren Aufmerksamkeitsspannen gegenüber Medieninhalten und glaubt, einen Trend in dieser Richtung zu erkennen. Gleichwohl ist sich Bauder der Breitenwirkung eines TikTok- oder Youtube-Videos bewusst und akzeptiert sie dankbar, ohne sie jedoch aktiv zu unterstützen.

Customer-Journey

Bei der Arbeit als Event-Dienstleister verhalten sich die Dinge anders: Zur Präsentation von Brands hält Bauder den Instagrammable-Moment als kostenlose Werbung mit hohem Verbreitungsfaktor für absolut wichtig. Deshalb konzeptioniert er seine Arbeiten in diesen Bereichen entsprechend. Anstelle von langen Spannungsbögen und ggf. mehrfachen Stimmungswechseln setzt Bauder auf eine reduzierte Dramaturgie mit straffer Abfolge von „Highlights“ – gefasst in einem Zeitrahmen, der durchschnittlichen Tiktok-Videos oder der üblichen Verweildauer auf einem Messestand gerecht wird. Jedoch kommt auch hier das oben Gesagte zum Tragen: Bauder bedient sich seiner dramaturgischen Möglichkeiten, um mithilfe von Licht und Kinetik eine Erlebniswelt zu schaffen, die zu einer möglichst langen Verweildauer führt. Schließlich gelte es, so Bauder, Besucher möglichst lange am Ort des Geschehens – etwa einem Messestand – festzuhalten.

»Für Agenturen und Veranstalter lohnt es sich, ein offenes Auge und Ohr für die Medienkunst zu haben«

Als Vergleich führt er Casinos in Las Vegas an: Einmal betreten, ließe die dortige Erlebnisdichte den Besucher nicht mehr los. Bauder selbst nutzt dazu gerne Möglichkeiten, bei denen der Besucher interaktiv Informationen aufnehmen oder erlernen kann. Dadurch würde eine besonders intensive Auseinandersetzung mit dem Gezeigten möglich – auch in vergleichsweise kurzen Zeitspannen. Ebenso böten sich Aktivierungszonen und/oder die Aufteilung der bespielten Fläche in mehrere Bereiche mit unterschiedlichen Highlights an. Solche Dinge ließen sich, laut Bauder, am besten verwirklichen, wenn nicht nur eine kinetische Lichtskulptur beigesteuert würde, sondern das gesamte Ambiente von Whitevoid / Kinetic Lights realisiert werden könne. Insbesondere dann böten sich spannende Möglichkeiten, eine optimal choreografierte „Customer-Journey“ zu schaffen, die einen hohen Erlebniswert und eine entsprechend lange Verweildauer ermögliche.

Als Beispiel nennt er den Vodafone-Stand auf der Cebit 2017: Für einen bestimmten Bereich dieses Messestandes fertigte man die Augmented-Reality Applikation einer großen Stadt, um die abstrakten Themen „Netz(werk)“ und „Smart City“ erlebbar zu machen. Mittels Gebrauch von 3D-Brillen und durchdacht eingesetzten Schau- und Lernwerten konnte so ein sehr intensives Erlebnis mit spürbarem „Wow-Faktor“ geschaffen werden.

Geschichten erzählen

Bauder sieht seine Kunstwerke von Beginn an als Vorreiter in dieser Richtung. Das ist nachvollziehbar, denn wesentliches Element seiner Projekte ist die synchrone Bewegung von vielen, dreidimensional im Raum angeordneten Lichtquellen. Bauder hat diesem, eigentlich sehr simplen Prinzip mittels Choreografie zu einer neuen Dimension verholfen. Seine Lichtskulpturen erzählen Geschichten und erzeugen so Assoziationen und Emotionen. Einen Unterscheid zwischen den verschiedenen Elementen wie Licht, Laser, Screens oder Kinetik hat Bauder nie gemacht – im Gegenteil, deren synchrones und nahtloses Zusammenwirken ist von Beginn an wesentliches Konzept seiner Kunstwerke und Shows.

Kinetic Lights entwickelt dazu nahezu sämtliche Hard- und Software-Produkte, die Bauder und sein Team für ihre Kunstwerke und Event-Dienstleistungen benötigen, selbst. Dazu zählen Beleuchtungskörper und Seilwinden in unterschiedlichen Größen und Ausführungen sowie eine Steuer-Software, die schon heute die oben genannten Anforderungen erfüllt. Bauder besucht regelmäßig Messen und Workshop-Veranstaltungen, um technisch auf dem neuesten Stand zu bleiben. Nicht selten modifizieren Hersteller ihre Produkte für Bauders Anforderungen. Zudem verweist er auf sein eigenes Engineering-Team. So könnten, neben den Entwicklungen, auch im eigenen Hause Modifikationen an eingekauften Produkten vorgenommen werden. Als Beispiel erwähnt Bauder die bei Vektor verwendeten Kompakt-Laser von Kvant, die so umgebaut wurden, dass sie sich an den Flaschen der Kinetic-Lights-Seilwinden installieren lassen. Nicht selten würden, so Bauder, Produkte abseits ihrer üblichen Bestimmung verwendet.

Generell misst Bauder neuen technischen Entwicklungen zunächst einmal erstaunlich wenig Bedeutung zu: Er sieht nicht in jeder neuen Technologie oder gar jedem neuem Produkt das Zeug zum Gamechanger. Die alte Weisheit, es komme auf die kreative Nutzung an, bestätige sich hier, so Bauder. Das „Geheimnis“ seines Erfolges bestehe zumindest zum Teil darin, ein paar Dinge zuerst oder anders als andere getan zu haben. Daraus entwickelten sich Trends, wie eben der, die Decke mit symmetrisch angeordneten und synchronisierten Moving Lights vollzuhängen – erstmalig praktiziert von einem russischen Künstlerkollektiv, an dessen Namen sich heute kaum noch jemand erinnere. Generell hätten aktuelle Trends der Veranstaltungstechnik ihren Ursprung nicht selten in der Medienkunst, so Bauder.

(Bild: Ralph Larmann)

Virtuelle Welt plus Realität – ein Trend?

Zu den neueren Trends im Event-Bereich zählt die Nutzung von Virtual-Reality-Technologie. Wie ordnet Christopher Bauder seine sehr realen und Hardware-affinen Projekte in diese Entwicklung ein? Laut Bauder entstünden hier keine gegensätzlichen Trends, vielmehr verschmelzen die Dinge zunehmend miteinander – Stichwort Mixed Reality. Als Beispiel führt er die „Sphere“ in Las Vegas an: Im Prinzip handele es sich dabei um das, was man früher als „Cave“ bezeichnet hätte und heute Metaverse nennen könnte – also eine virtuelle Umgebung, die den Besucher vollständig einschließt und mit dessen visueller Wahrnehmung spielt. Deren technische Grundlagen differierten natürlich von den eigenen Projekten, die Erlebniswirkungen seien jedoch nicht unähnlich.

Als entscheidenden Faktor sieht Bauder das natürliche Verlangen nach Gemeinschaftserlebnissen. Die Covid-Krise und der sich anschließende Event-Boom hätten gezeigt, dass das uneingeschränkte Teilen von realen Erlebnissen mit anderen Menschen noch immer an erster Stelle stehe. Während es VR-Technologien dazu bislang noch an Mobilität und wirklich überzeugender Immersion mangele, böten Bauders Events genau dieses Gemeinschaftserlebnis. Der Berliner sieht in der zunehmenden Überschneidung von realer und virtueller Welt einen weiter ausbaufähigen Trend für die nahe Zukunft der Event-Branche. So zeigten etwa die riesigen, oftmals für Techno-Veranstaltungen genutzten Screens rechnergenerierten Content, der zusammen mit den realen Show-Elementen funktioniere und einen immersiven Effekt erzeuge, der in einer großen Gemeinschaft erlebbar sei. Noch einen Schritt weiter gedacht, seien Metaverse-Environment-Entwicklungen wie etwa Sensorium Galaxie (Stichwort: virtueller Clubbesuch mit Carl Cox-Avatar am DJ-Pult). Bauder sieht seinen eigenen Weg jedoch in umgekehrter Richtung und transferiert stattdessen mit der virtuellen Welt assoziierte Elemente in die Realität, um so neue und gemeinsam erlebbare Erfahrungswerte zu generieren. Das Zusammenwachsen und Überschneiden dieser Entwicklungen würden, so Bauder, recht schnell verlaufen und eine Vielzahl von bestimmenden Trends für die Event-Branche liefern, wenn nicht sogar diese völlig verändern.

(Bild: Ralph Larmann)

KI als Ideengeber

Kinetische Lichtkunst – Christopher Bauder

Christopher Bauder gilt als einer der ersten Künstler, die sich intensiv mit „kinetischer Lichtkunst“ beschäftigt haben. In Bauders Fall handelt es sich dabei um Lichtquellen unterschiedlichster Natur (punkt- oder stabförmige Leuchtkörper, Laser oder auch LED-Screens), die meist in großer Anzahl in einem Raum installiert werden und dort mittels Software-gesteuerten Seilwinden ihre Position verändern können. Auf diese Weise entstehen bewegte Bilder, Objekte oder ganze Choreografien aus Licht, die auch mit Sound und/oder Musik zu einem multimedialen Kunstwerk erweitert werden. Bauders „Spielplätze“ sind vielfältig: In der Vergangenheit inszenierte er in Clubs, Museen und Fabrikhallen, nutzte aber auch schon die Berliner Großstadtkulisse für seine Projekte. Als Dienstleister liefert Bauder visuellen Content für unterschiedlichste Event-Formate – vom Messestand über Firmenpräsentationen bis hin zu Konzerten in unterschiedlichster Größe und Komplexität.

Aktuelles Highlight war Anfang 2024 die großformatige kinetische Lichtinstallation Vektor: 50 bewegte Laser erzeugen hier, zusammen mit einem Soundtrack, eine konzertartige Dramaturgie aus Licht und Klang. Ort des Geschehens war das Innere eines ehemaligen Kraftwerksgebäude in Berlin Mitte mit über 2000 m² Aktionsfläche. Darüber hinaus betreibt Christopher Bauder in Berlin die Dauerausstellung Dark Matter – hier laden sieben Räume mit einer entsprechenden Anzahl Lichtinstallationen unterschiedlichster Art zum Verweilen ein.